Opte contre !
Choisis de ne pas participer,
de ne pas jouer le jeu que ton adversaire joue.
Eviter l'ennemi et préserver les hommes.
L'armée fait retraite. Pas de blâme*. Cela ne viole pas la pratique normale de la guerre.
Attaqué par un ennemi surpuissant, seules quatre alternatives s'offrent à vous :
- combattre jusqu'à la mort,
- négocier la paix avec l'ennemi,
- vous rendre,
- fuir.
Combattre jusqu'à la mort et vous rendre sont l'une et l'autre une défaite totale, et négocier signifie une demi-défaite. Fuir devient dès lors le meilleur choix. En évitant la défaite aujourd'hui, vous gagnez l'opportunité d'une victoire demain.
Une armée ne doit combattre qu'au bon moment, au bon endroit, et contre le bon adversaire. Les images conventionnelles de l'armée victorieuse allant de l'avant et de l'armée vaincue se repliant sont trompeuses car elles entretiennent le mythe de la retraite honteuse.
Comme l'indique le Yi Jing, la retraite, de même que l'avancée, sont des mouvements naturels lors de la guerre. Ainsi cette stratégie plaide pour l'adoption de la retraite comme meilleur plan lorsque la bataille doit être évitée.
Cf. Stratégie Vingt et Une.
* Issu du texte de l'hexagramme n°7 du Yi Jing : Shi (l'armée) (Cf. Stratégie Vingt-Six)... Ainsi une armée confrontée à un ennemi supérieur doit opérer une retraite ordonnée pour se préserver elle-même de la défaite. Agissant de la sorte, ce qui est conforme aux « lois de guerre », on peut éviter l'infortune qui résulterait d'un combat imprudent contre une puissance trop forte.